Netwerken, het klinkt als een serieus en zakelijk gebeuren. Maar eigenlijk is het gewoon praten met andere mensen en nieuwe contacten opdoen. Of je nu online op LinkedIn zit of offline op een bedrijfsborrel bent, het is allemaal netwerken. En ja, het kan best spannend zijn om een gesprek te beginnen met iemand die je niet kent. Maar bedenk je: die ander vindt het waarschijnlijk net zo spannend! En weet je wat netwerken allemaal oplevert? Nieuwe klanten, aanbevelingen, samenwerkingen en persoonlijke groei! Maar waar begin je? En hoe presenteer je jezelf op een netwerkborrel?
Allereerst is het belangrijk om te weten welke netwerkbijeenkomsten er zijn. Je hebt bijvoorbeeld de standaard borrels, waar je in gesprek kunt gaan met andere ondernemers. Maar er zijn ook speciale evenementen, zoals een speeddate-sessie. Hierbij heb je een korte tijd om jezelf en je bedrijf te presenteren aan verschillende mensen. Maar voordat je aan zo’n evenement begint, is het belangrijk om jezelf goed voor te bereiden.
Goede voorbereiding is het halve werk
Zorg dat je een goede pitch hebt voorbereid. Een pitch is een korte, krachtige presentatie van jezelf en je bedrijf. Het is de bedoeling dat je in korte tijd de ander enthousiast maakt over jouw ideeën. Een goede pitch begint met een duidelijke introductie van jezelf en je bedrijf. Vertel wie je bent, wat je doet en vooral waarom je dit doet. Vervolgens vertel je wat je toevoegt aan de markt en wat jouw unieke eigenschappen zijn.
Tip: Maak het persoonlijk!
“Hallo allemaal, ik ben Eduard en ik ben de oprichter van mijn eigen bedrijf. Ik ben altijd een groot liefhebber van koffie geweest en ik besloot om mijn eigen koffiezaak te openen. Ik geloof dat een goede kop koffie de dag kan maken en het leven een beetje beter kan maken. Bij mijn koffiezaak bieden we niet alleen heerlijke koffie, maar ook een ontspannen en gezellige sfeer waar mensen kunnen ontspannen en genieten. Ik kom graag in aanraking met andere koffie-liefhebbers om te blijven leren en groeien, en om de beste koffie-ervaring te bieden aan onze klanten.”
Stel vragen en luister
Als je wilt dat mensen jou onthouden, is het belangrijk om aandacht te hebben voor de ander. Stel vragen en luister naar wat de ander te vertellen heeft. Zo leer je niet alleen de ander beter kennen, maar kun je ook kijken of er mogelijkheden zijn voor een samenwerking. Het gaat immers niet alleen om wat jij te bieden hebt, maar ook om wat je van anderen kunt leren.
10 vragen die je kan stellen tijdens een netwerk bijeenkomst:
- Wat voor soort werk doe je en wat is je favoriete aspect van je werk?
- Wat is de grootste uitdaging waar je momenteel mee te maken hebt in je werk of branche?
- Heb je onlangs een interessant boek, artikel of podcast ontdekt dat je zou aanbevelen?
- Wat is de beste zakelijke tip die je ooit hebt gekregen?
- Heb je nog aanbevelingen voor andere mensen in de industrie die ik zou moeten ontmoeten?
- Wat heeft je gemotiveerd om in deze branche te werken en wat is je ultieme doel?
- Wat zijn enkele van de belangrijkste trends die je ziet in onze branche of markt?
- Wat voor soort projecten ben je momenteel bij betrokken en wat is je rol daarin?
- Welke kansen zie je in jouw branche in de nabije toekomst?
- Wat is een persoonlijke prestatie waar je trots op bent en waarom?
Verkoop jezelf, niet je product of dienst
En als je dan toch aan het netwerken bent, verkoop jezelf dan in plaats van je product of dienst. Mensen doen namelijk zaken met mensen, niet met producten of diensten. Als je ervoor zorgt dat mensen jou aardig vinden, zijn ze sneller geneigd om met je in zee te gaan. Probeer dus niet te veel te focussen op wat je verkoopt, maar op wie jij bent als persoon. Maar hoe zorg je er nou voor dat mensen jou onthouden na een netwerkbijeenkomst? Zorg dat je een goede indruk achterlaat. Zorg dat je er verzorgd uitziet en dat je jezelf op een positieve manier hebt gepresenteerd.
Tip: Er zijn meer manieren om op te vallen. Bijvoorbeeld met je visitekaartjes. Wees niet bang om creatief te zijn met je visitekaartjes. Een opvallend ontwerp kan ervoor zorgen dat mensen het kaartje niet snel vergeten.
De follow-up
Daarnaast kun je ook een follow-up doen na de netwerkbijeenkomst. Stuur bijvoorbeeld een e-mail naar de mensen met wie je hebt gesproken en bedank ze voor het gesprek. Hierin kun je ook nog wat extra informatie delen over je bedrijf, of een afspraak maken voor een vervolggesprek.
Tip: maak direct concrete afspraken! Als je tijdens de netwerkbijeenkomst een goed gesprek hebt gehad en er lijkt een samenwerking mogelijk, maak dan direct een afspraak voor een vervolggesprek. Dit laat zien dat je serieus bent en zorgt ervoor dat er snel stappen worden gezet.
Vind jij het ook spannend? Gelukkig, ik ook!
Wees niet bang als je het spannend vindt om jezelf te presenteren. Iedereen vindt netwerken spannend! Het is belangrijk om te onthouden dat iedereen daar is om te netwerken en dat je niet de enige bent die een beetje zenuwachtig is. Bovendien is oefening vaak de beste manier om over die zenuwen heen te komen. Verkoop jezelf als persoon, luister naar wat anderen te vertellen hebben en zorg dat je een goede indruk achterlaat. En vergeet niet om direct concrete afspraken te maken als er een samenwerking mogelijk lijkt. Met deze tips in je achterhoofd kun jij succesvol netwerken als startende ondernemer!
